Ból w klatce piersiowej jest niespecyficznym objawem często zgłaszanym przez pacjentów i mogącym dotykać osoby w różnym wieku. Jego charakter może się różnić u poszczególnych osób. Może być to ból piekący, rozpierający, palący, przeszywający lub po prostu uczucie dyskomfortu czy ucisku. Mimo, że jest on kojarzony głównie z chorobami serca, warto zdawać sobie sprawę, że jego źródłem mogą być wszystkie narządy znajdujące się w klatce piersiowej, a także poza nią. Najczęstsze choroby, w których występuje ból w klatce piersiowej dotyczą:

• Układu krążenia: zawał serca, dławica piersiowa, zapalenie mięśnia sercowego, zapalenie osierdzia, tętniak rozwarstwiający aorty
• Układu oddechowego: zapalenie płuc, zapalenie opłucnej, odma opłucnowa, zatorowość płucna
• Układu pokarmowego: refluks żołądkowo-przełykowy, pęknięcie przełyku, kamica żółciowa, choroba wrzodowa, zapalenie trzustki
• Gruczołów piersiowych
• Urazów żeber
• Zmian zwyrodnieniowych kręgosłupa 
• Półpaśca
• Innych chorób: nerwoból, ból kostno-mięśniowy, ból psychogenny

Objawu tego nie należy lekceważyć, gdyż wiele z jego przyczyn może stanowić bezpośrednie zagrożenie życia i być wskazaniem do natychmiastowej pomocy lekarskiej.

Diagnostyka bólu w klatce piersiowej obejmuje wywiad zebrany od pacjenta, ocenę oddechu, tętna, ciśnienia tętniczego, EKG i inne badania w zależności od prawdopodobnej przyczyny bólu (RTG, gastroskopia).